হাকিকুল ইসলাম খোকন, নিউইয়র্ক থেকে
(বাপস নিউজ ও আইবিএননিউজ২৪.কম):
আজ ২৪ জুন, মঙ্গলবার, অনুষ্ঠিত হচ্ছে নিউইয়র্ক সিটি মেয়র নির্বাচনের ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রাইমারি। নির্বাচনের এই গুরুত্বপূর্ণ পর্বে এগিয়ে রয়েছেন সাবেক গভর্নর ও সাবেক হাউজিং এন্ড আরবান ডেভেলপমেন্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি এ্যান্ড্রু কোমো। এখন পর্যন্ত যতগুলো জনমত জরিপ প্রকাশিত হয়েছে, সবগুলোতেই কোমো এগিয়ে রয়েছেন পরিষ্কার ব্যবধানে।

এই প্রাইমারিতে অংশ নিচ্ছেন মোট ১১ জন প্রার্থী। তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনজন হচ্ছেন—এ্যান্ড্রু কোমো, জোহরান মামদানি এবং ব্র্যাড ল্যান্ডার। দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা, জনসংযোগ এবং নেতৃত্বের দক্ষতার জন্যই কোমো প্রতিযোগীদের চেয়ে অনেক এগিয়ে বলে বিশ্লেষকদের অভিমত।

রাজনৈতিক জীবনের শুরু ও উত্থান

১৯৫৭ সালে নিউইয়র্কের কুইন্সে জন্ম নেয়া এ্যান্ড্রু কোমো ফোর্ডহ্যাম ইউনিভার্সিটি ও অলবেনি ল স্কুল থেকে ডিগ্রি অর্জন করেন। তাঁর পিতা মারিও কোমো নিউইয়র্ক স্টেটের গভর্নর ছিলেন। বাবার নির্বাচনী প্রচারণায় ক্যাম্পেইন ম্যানেজার হিসেবে কাজ করার মধ্য দিয়ে কোমোর রাজনীতিতে প্রবেশ ঘটে।

প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনের আমলে তিনি ফেডারেল প্রশাসনে অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি পদে নিয়োগ পান। ১৯৯৭ সালে নিউইয়র্ক স্টেটের অ্যাটর্নি জেনারেল নির্বাচিত হন। পরে ২০১০ সালে ৬০ শতাংশ ভোট পেয়ে গভর্নর নির্বাচিত হন এবং পরপর ২০১৪ ও ২০১৮ সালেও পুনর্নির্বাচিত হন। তাঁর নেতৃত্বে রাজ্যে ব্যাপক অবকাঠামো উন্নয়ন সাধিত হয়।

করোনা মহামারিতে ভূমিকা ও পদত্যাগ

করোনাকালে নার্সিং হোমে মৃত্যুর প্রকৃত সংখ্যা গোপনের অভিযোগ এবং কয়েকটি ব্যক্তিগত স্ক্যান্ডালের প্রেক্ষিতে তিনি শেষ পর্যন্ত গভর্নর পদ থেকে স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করেন। যদিও করোনা পরিস্থিতির সময় তিনি প্রতিদিন জাতিকে অনুপ্রাণিত করতে এক ঘণ্টার টেলিভিশন বক্তব্য দিতেন, যা সিএনএন সহ জাতীয় গণমাধ্যমে সরাসরি সম্প্রচারিত হতো। এসব বক্তব্যে তিনি সাধারণ মানুষকে আশাবাদী রাখতেন এবং তার এই উদ্যোগ সর্বমহলে প্রশংসিত হয়।

নিউইয়র্ক সিটি মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালনের অঙ্গীকার

স্টেট ও ফেডারেল পর্যায়ে সফলভাবে দায়িত্ব পালন করার পর এবার কোমো নিউইয়র্ক সিটির উন্নয়নের জন্য মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তার নেতৃত্বগুণ, প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা ও দীর্ঘ রাজনৈতিক ক্যারিয়ার তাকে ভোটারদের মাঝে আস্থা অর্জন করিয়েছে।

গতকাল সোমবার, ২৩ জুন বিকেল ৪:৩০টায় নিউইয়র্ক সিটির ম্যানহাটানের ৩৯৫ হিউস্টন স্ট্রিটে অবস্থিত প্রধান লেবার ইউনিয়ন অফিসের ৪র্থ তলায় আয়োজিত এক সভায় কোমো বক্তব্য রাখেন। সেখানে প্রায় ৫০০ জন লেবার ইউনিয়নের নেতা-কর্মী উপস্থিত ছিলেন। উপস্থিত ছিলেন নিউইয়র্ক স্টেট সিনেটর জেসিকা রামোসসহ অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, কমিউনিটি নেতৃবৃন্দ ও বিভিন্ন সংস্থার প্রতিনিধি।

এই অনুষ্ঠানে বাংলাদেশি কমিউনিটির প্রতিনিধি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাপস নিউজ ও আইবিএননিউজ২৪.কম-এর প্রধান সম্পাদক, সিনিয়র সাংবাদিক হাকিকুল ইসলাম খোকন। তিনি এ্যান্ড্রু কোমোর সঙ্গে করমর্দন ও শুভেচ্ছা বিনিময় করেন। কোমো তাকে এবং তার সংবাদমাধ্যমকে অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার জন্য ধন্যবাদ জানান।

সব জরিপেই এগিয়ে কোমো, বিজয়ের সম্ভাবনা প্রবল

নানা বিতর্ক এবং প্রতিপক্ষের অভিযোগ সত্ত্বেও এ্যান্ড্রু কোমোর জনপ্রিয়তা এখনো অটুট। তিনি প্রাইমারিতে ডেমোক্রেটিক পার্টির টিকিট নিশ্চিত করতে চলেছেন বলেই রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন। আজকের এই নির্বাচনে ভোটারদের রায়ই নির্ধারণ করবে নিউইয়র্ক শহরের ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব কার হাতে যাচ্ছে।